Форма морского конька как способ адаптации
Необычная форма морского конька порой заставляет забыть о его «рыбьей» сущности. Ну не выглядит он как рыба – большая головка, не меньше брюшко и очень цепкий хвост вместе дают очень необычный результат. Кажется, что форма конька ну никак не может помогать ему в добыче пропитания, и это скорее атавизм, но на самом деле природа не терпит несовершенства, и каждая деталь облика конька является результатом его максимальной адаптации к условиям окружающей среды.
Шея как пружина
Биологи из университета Антверпена создали модель облика морского конька, выразив его конструкцию в математической и физической плоскости. Проверив работоспособность модели, ученый Ван Вассенберг был удивлен – оказалось, что шея морского конька обладает невероятной устойчивостью, и помогает ему не терять равновесия даже в самой сложной ситуации. При этом она накапливает энергию, появляющуюся от постоянного изгиба. Когда рядом появляется добыча, шея, словно пружина, распрямляется с огромной скоростью, используя прошлую энергию сжатия, и позволяет вытянуть голову куда дальше, чем кажется возможным. Так конек способен крайне высокоэффективно охотиться, хватая проплывающих рядом и неправильно оценивающих его возможности креветок. Ближайшей же «родственнице» конька подобные способы охоты недоступны – казалось бы, рыба-игла более оптимизирована под плавание, и выглядит более эффективным охотником, но на самом деле отсутствие шеи делает для нее поиск добычи куда как сложнее. Охотиться из засады она не способна, и вынуждена тратить энергию на погоню за добычей, соответственно не является столь эффективным хищником, как странный конек.
Идеальный захват
Совершенная природная технология проявилась и в конструкции хвоста морского конька. Как и шея, он имеет первостепенное значение, потому что удерживает рыбу в местах ее обитания, позволяет прятаться от хищников и находиться в засаде. На основе конструкции этого хвоста американские ученые-робототехники смогли создать совершенную структуру гибкой роботизированной руки, что раньше никогда не получалось. Пятигранные элементы хвоста конька дают ему максимальную прочность и при этом идеальную гибкость.
Маскировка
Ну и конечно форма морских коньков служит им для маскировки. Не умея менять цвет, как осьминоги или каракатицы, на деле они прячутся чуть ли не лучше беспозвоночных! Среда обитания коньков – то есть заросли и кораллы – имеют примерно такую же форму, неопределенную и нечеткую, так что необычные очертания тела конька идеально скрывают его в зарослях. А умение благодаря хвосту держаться гибко, но неподвижно, и возможность охотиться из засады делает мелких рыбок воплощением совершенства адаптации.
