Древние рыбы Rhinconichthys
Недавно обнаруженные костистые рыбы, гиганты морей времен динозавров, обладавшие уникальным способом кормления. Необычные существа эволюционировали, чтобы с максимальной эффективностью кормиться планктоном. Род насчитывал не менее трех видов.
Большеротые и безопасные
Рыбы отличались от всех иных подводных жителей. Длина особи была не менее двух метров, что немного даже по современным меркам, и являлось средним размером во времена гигантских ящеров. Все три вида питались исключительно планктоном. Постоянная эволюция в попытке добиться максимального количества пищи привела к тому, что у рыб попросту не закрывался рот. Огромная фильтровальная установка постоянно улавливала мельчайшие организмы в воде, и соответственно регулярно поставляла питание в организм рыбы. Сегодня такой способ питания еще более распространен – причем как среди рыб, так и среди млекопитающих. Питаются планктоном крупные скаты-манты, голубые киты, и китовые акулы. В отличие от акул, эти рыбы являлись костными, и имели полноценный скелет, развитый по меркам подводных обитателей того времени. Время обитания необычных видов – 92 миллиона лет, то есть Меловой период, расцвет царства динозавров.
Обнаружение видов
Виды были обнаружены сравнительно недавно – благодаря палеонтологам, что соединили в одном исследовании образцы со всего мира. Исследователи собрали ископаемые, обнаруженные в США, Японии и Великобритании. После сравнения костной структуры они пришли к однозначному выводу – эти существа являются представителями одного рода. Отличие вида в огромном рту, и соответственно способе питания. Три вида имели незначительные различия, благодаря чему ученые предполагают, что каждый вид имел свою популяцию, и свой уникальный ареал обитания. Отличия в условиях спровоцировало частично независимую эволюцию.
Исследователи считают, что это открытие стало настоящим событием в мире палеонтологии. Основываясь на новом исследовании, они смогли определить три вида, распространенные в разных частях планеты. Это действительно невероятно – говорит соавтор исследования Шимада. Ученые представления не имели, что на тот момент большеротые рыбы эволюционировали так активно, и новое открытие демонстрирует, что они еще многого не знают о разнообразии видов в древности.
